Na een verdienstelijke hardloopcarrière en het runnen van enkele goedlopende hardloopspeciaalzaken, werd het voor Harry Driessen 25 jaar geleden tijd voor een eigen zaak. De geboren en getogen Heerlenaar opende die in zijn eigen stad, in de Oranje Nassaustraat. Negen jaar later verhuisde hij enkele meters verderop naar het huidige pand aan de Bongerd. Harry blikt terug op een kwart eeuw ondernemen in Heerlen.

Harry’s liefde voor hardlopen begon rond zijn twintigste. Hij was al fervent voetballer, maar een verhuizing bracht hem op een andere tak van sport. Het werd al snel duidelijk dat hij aanleg had voor hardlopen. Vanwege zijn uitzonderlijke hardloopprestaties, kreeg hij zelfs vrijstellingen van bepaalde bezigheden tijdens dienstplicht. Met een omweg via Terneuzen en Deurne kwam hij terug naar het diepe zuiden, waar hij werkzaam was in enkele hardloopspeciaalzaken in Sittard en Maastricht.

De droom van een eigen zaak werd realiteit toen Harry vijfentwintig jaar geleden een pand in de Oranje Nassaustraat betrok. Een heel leuke straat was dat, aldus Harry. Foto Gery (nu in de Dautzenbergstraat) was zijn buurman en tegenover zat porseleinzaak Pasch. Negen jaar geleden deed zich de gelegenheid voor om 150 meter verderop in het huidige pand aan de Bongerd 13B een veel grotere winkel te openen. Hier is zelfs plek voor een korte sprint, maar vooral voor alle ren- en wandelbenodigdheden die Harry met kennis van zaken voor zijn klanten heeft uitgezocht.

Hardlopen
In de zaak hangt een foto uit 1984 van Harry in actie tijdens de Marathon van Eindhoven. Hardlopen is zijn grote passie, die hij nog steeds uitoefent. Als hij gaat rennen, dan geeft hem dat een gevoel alsof je zweeft. Voor hem is het effect van hardlopen tegen het meditatieve aan en tegelijk ook verslavend. De endorfine die tijdens het rennen vrijkomt is namelijk een lichaamseigen drug. Deze ‘verslaving’ nodigt wel uit tot een gezondere leefstijl.

Harry helpt veel beginnende, maar ook gevorderde hardlopers op weg. De juiste schoenen vormen altijd de basis. Tijdens het rennen krijgen je gewrichten drie tot vier keer je lichaamsgewicht te verduren en demping in je schoenen is daarom ontzettend belangrijk. Harry biedt in zijn zaak een hardloopanalyse aan, waarin kijkt hij naar je doelen, je voetspiegel, de manier waarop je loopt en nog veel meer. Op basis daarvan krijg je gedegen advies. Voor gevorderde renners heeft Harry de nieuwste snufjes uit de hardloopwereld in huis. De laatste trend zijn ultralichte hardloopschoenen met een terugverende zool, waardoor je extra hard gaat. Zo zijn er constant nieuwe ontwikkelingen die doorsijpelen uit de topsport.

Ook wandelschoenen
Harry geeft ook elke maandagavond trainingen bij atletiekvereniging Achilles-Top. Als hij in zijn vrije tijd hardloopt, geniet hij van de groene omgeving van Heerlen: het Aambos, TerWorm, de Brunssummerheide… Samen met zijn vrouw trekt hij steeds vaker de wandelschoenen aan. In de zaak kun je dan ook terecht voor de beste kwaliteit wandelschoenen, van de merken Meindl, Lowa, Dolomite en Lomer. Terwijl hij van meet af aan wandelschoenen heeft verkocht, weten nog steeds veel te weinig mensen dat. Wekelijks krijgt Harry verbaasde klanten die vragen: verkoop je ook wandelschoenen?

Harry denkt ondanks zijn leeftijd van 66 jaar nog niet aan stoppen, ook niet met trainingen geven en zelf sporten. Hij is enthousiast over de renwedstrijden die in Heerlen worden georganiseerd, zoals de Obvion RUN, en elke donderdagavond vertrekt er vanuit de winkel een eigen loopgroep. Al vijfentwintig jaar is Heerlen een stuk sportiever dankzij de winkel van Harry Driessen. Gefeliciteerd met dit mooie jubileum!

Tekst: Leonie Kohl
Foto's: Luc Lodder