De Heerlense Winkel van Sinkel bestaat dit jaar een halve eeuw en ondanks de leeftijd blijft de tweedehands modezaak in de Akerstraat helemaal van deze tijd, eigenlijk hipper dan ooit. Wat vroeger tweedehands was, is nu vintage en dat brengt een steeds breder publiek in de zaak. Koop je hier je kleding, dan is dat niet alleen goed voor je beurs en het milieu, maar dankzij de inzet van de vrijwilligers blijft er een hoge opbrengst over die wordt geschonken aan goede doelen. Win, win, win, Winkel van Sinkel!

Tegenover de begraafplaats op de Akerstraat ligt al veertig jaar de Winkel van Sinkel. In het begin huisde de winkel in de Geleenstraat, maar op de huidige plek is er alle ruimte en kunnen mensen makkelijk kleding komen afgeven. Duizenden en duizenden kilo’s ‘afgedankte’ kleding (tegenwoordig heet dat preloved) vinden jaarlijks hun weg naar het pand in de Akerstraat. Mensen komen het brengen in grote tassen en er is zelfs een ophaaldienst binnen Parkstad als het te veel is om zelf af te komen geven. Al die kleding vormt de basis van de activiteiten van de Winkel van Sinkel. De kleding komt binnen, wordt gesorteerd, gewassen en gestreken (!) en gepresenteerd in de winkel.

Als klant neus je tussen de kledingrekken in de winkel, op zoek naar een leuke blouse, winterjas of broek. Er zijn ook schoenen en wat boeken en huishoudelijke spullen. Allemaal voor heel kleine prijsjes. Het is een van de weinige plekken waar de inflatie niet heeft toegeslagen. Het pand is veel groter dan je in eerste instantie denkt. De winkel loopt vrij ver door naar achter en dan is er nog een groot magazijn en een zolder. In de voormalige naaikamer wordt nu gepauzeerd door de vrijwilligers, tussen 12.30 en 14.00 uur is de winkel dan ook gesloten. In de pauze wordt er gegeten, koffiegedronken, gekletst en veel gelachen.

Sociaal gebeuren
Zonder de kleding geen winkel, maar dat geldt zeker ook voor de vrijwilligers: de drijvende krachten achter de zaak. Een vrijwilliger van het eerste uur, mevrouw Riet Paardekooper-Schoneveld, is zelfs onlangs geridderd voor haar jarenlange toewijding aan de winkel. Op haar 92-jarige leeftijd heeft ze al tweeënveertig jaar op de teller staan. Veel andere vrijwilligers blijven ook vaak jaren, decennia betrokken. Het sociale gebeuren, de sfeer in de winkel en de praatjes van vrijwilligers met klanten is allemaal onderdeel van het succes.

In vijftig jaar is er van de ene kant veel veranderd en van de andere kant ook weer niet. De missie is hetzelfde gebleven: het inzamelen, de verkoop van de kleding voor mensen met een kleine beurs en met de opbrengst goede doelen steunen. Ook het pand is al veertig jaar hetzelfde en sommige vrijwilligers dus ook. Wat echt veranderd is, is het publiek. Vroeger was er schaamte rondom de winkel, later kwam er een run op de etiketjes van merkkleding en tegenwoordig vinden steeds meer jongeren hun weg naar de winkel. Zij tikken hier vintage modekoopjes op de kop en dragen ‘ouderwetse’ kledingstukken weer op een heel andere manier.

Met eenzaamheid, armoede en milieuproblematiek als actuele thema’s, is de Winkel van Sinkel vijftig jaar na dato nog helemaal van deze tijd. Mocht je nog niet bekend zijn met de winkel, wandel dan eens binnen: om kleding af te geven, op zoek naar dat ene kledingstuk of gewoon om een praatje te maken. Heb je de smaak te pakken? Ze zijn altijd op zoek naar nieuwe vrijwilligers!

Tekst: Leonie Kohl
Foto: Luc Lodder