Heerlen bouwt aan een betere binnenstad, maar wat gebeurt er nou precies achter al die steigers? Sloop, bouw, renovatie, herbestemming… het doet in ieder geval een hoop stof opwaaien. Soms is er lawaai of moet je even omrijden, maar uiteindelijk komt er iets moois voor terug. Heerlen Mijn Stad maakt een rondje langs bouwplaatsen en vertelt het verhaal achter de steigers. In Schinkel-Zuid moeten de steigers nog oprijzen, maar het terrein dat de meeste mensen kennen als Stadstuin Heerlen, ligt helemaal klaar voor de nieuwe ontwikkelingen.

Het zal weinig Heerlenaren ontgaan zijn dat het oude winkelcentrum De Plu aan de Promenade al een tijd geleden is gesloopt. Over de vrijgekomen ruimte in de binnenstad ontstonden veel ideeën. De term ‘Central Park’ zoemde een tijd lang door de stad. Met de woningnood als kritiek agendapunt en het levendig houden van de binnenstad is de keuze gemaakt om op deze plek wonen te combineren met groen. Tijdens het uitwerken van deze plannen, lag het perceel een hele tijd lang braak. Toch bloeide er iets moois op.

Stadstuin Heerlen
Het terrein van Schinkel-Zuid, tegenover de stadsschouwburg, kent midden in de binnenstad veel omwonenden. Die waren de grote, inspiratieloze vlakte omringd met bouwhekken beu. Ze bundelden hun krachten en kregen van Gemeente Heerlen een ‘Brooker’ om hun plannen van en uit de grond te krijgen. In plaats van een vlakte wilden zij graag een tuin. Stadstuin Heerlen werd geboren.

Het initiatief wilde zich onderscheiden van een park, want in een park ben je passief. In een tuin moet je aan de slag. Er werden activiteiten ontplooid volgens vier waarden: tuinieren, spelen, bewegen en ontmoeten. Het resultaat was een alsmaar veranderend stukje groen in de binnenstad, waar heel veel gebeurde: spontane picknicks, badmintonwedstrijden, stadstuinieren, breakdancevoorstellingen, potjes voetbal en de ene na de andere ontmoeting tussen vreemden op een van de bankjes en stoelen. De initiatiefnemers wisten dat het van tijdelijke aard was. Nadat de Stadstuin een podium was voor drie succesvolle stadmaakweken en –dagen, Cultura Nova en allerlei andere evenementen, zet Schinkel-Zuid binnenkort een volgende stap.

PromenadePark
De gebouwen zijn inmiddels ontworpen, een deel van de woningen is zelfs al verkocht en binnenkort gaat de eerste schop in de grond. In de eerste fase van PromenadePark (zo heet het nieuwbouwproject van VOC) verrijzen twee appartementencomplexen, er komen zeven stadsvilla’s met de mogelijkheid voor een thuiskantoor, het openbare Schinkelplantsoen en er komt commerciële ruimte in de vorm van de eerste Limburgse foodhal. De appartementen zijn over het algemeen ruim van opzet met grote balkons. Het is duidelijk dat dit stukje Heerlen een complete metamorfose zal ondergaan en een stuk levendiger zal worden.

Bij het maken van de plannen is er op allerhande manieren rekening gehouden met de wensen van omwonenden en andere Heerlenaren. Zo komt er veel meer openbaar groen, de gebouwen zullen een stuk ‘naar achteren’ worden gebouwd zodat de Promenade breder wordt en de zichtlijn op het theater beter, de gebouwen krijgen niet meer dan zeven woonlagen om het geheel te laten inpassen in de omgeving en er is gedacht aan de initiatiefnemers van de Stadstuin. Er zal vanzelfsprekend minder fysieke ruimte zijn dan in de oude Stadstuin, maar de gecreëerde waarden van tuinieren, spelen, bewegen en ontmoeten zullen blijven. Het plan over de precieze invulling hiervan moet nog groeien.

Foodhal
Die villa’s en appartementen zijn natuurlijk hartstikke leuk voor mensen die hier gaan wonen, maar wat voor iedere Heerlenaar straks een feestje wordt, is de foodhal. Het idee is dat je er gaat uiteten, maar iedereen van het gezelschap kan bestellen bij een ander restaurant. Toch zit je samen te genieten! Er zal veel keuze zijn, want er vestigen zich een vijftiental kleine keukens. Het zal nog even duren voordat hij opent, maar de komst van een heuse foodhal is zeker een leuk vooruitzicht voor Heerlen. Nog meer goed nieuws: de theaterresidentie met foodhal zal als eerste worden opgeleverd…

Wil je meer weten over de nieuwe vorm die Stadstuin Heerlen krijgt? Volg dan de Facebook-pagina. Voor meer informatie over het PromenadePark is er een website, waar je een 3D-simulatie van het gebied bewondert en je je kunt aanmelden voor de nieuwsbrief.

Met dank aan Jos Reinders (voormalig Brooker bij Stadstuin Heerlen) en Miriam Jongen (eigenaar VOC).

Tekst: Leonie Kohl
Foto's: David Doelen