Het nieuwe culturele seizoen wordt in Heerlen en omstreken traditioneel afgetrapt met Cultura Nova. Ook poppodium Nieuwe Nor beleeft dan een vliegende start met minifestivals onder de noemer Klein.Berlijn en een dagelijkse live act in de spiegeltent op het Burgemeester van Grunsvenplein. Het is de opmaat voor een klein jaar lang livemuziek en dansfeesten in de twee zalen aan de Pancratiusstraat en elders in de stad. Stadsreporter en muziekfreak Marco Smeets bekeek de evenementenagenda en sprak met de programmeurs.

Als we een blik op de agenda werpen valt meteen op dat de Nieuwe Nor blijft inzetten op diversiteit met een mooie balans tussen publieksfavorieten, alternatieve acts en lokaal talent. Live programmeur Sander Bosch legt uit dat dit een bewuste keuze is: “Het is lastig om iedereen tevreden te houden maar dat is wel ook een beetje mijn functie. We kiezen bewust programmalijnen die passen bij de regio en het programma moet ook bij de Nieuwe Nor passen. Wat fijn is, is dat er zo veel speelplek in de regio is waar we dingen kunnen proberen. En we willen er voor iedereen zijn: voor de jeugd tot en met de wat oudere bezoeker die op zoek is naar nostalgie.”
Dat uitproberen gebeurt doorgaans elders in de stad: “Het gratis festival Booch? en de Spiegeltent tijdens Cultura Nova zijn natuurlijk uitgelezen mogelijkheden om laagdrempelig nieuwe dingen te toetsen bij de bezoekers. En ook om te bouwen aan acts en het ervaren van livemuziek bij het publiek.”

Kees van den Berg was tot voor kort hoofdprogrammeur maar is sinds maart directeur van de poptempel aan de Pancratiusstraat, waardoor hij zijn oude taken meer en meer moet overdragen. Zijn opvolgers doen het in zijn ogen goed: “Onze programmeurs gaan heel actief naar buiten en bezoeken festivals in het hele land maar gaan ook naar middelbare scholen in de buurt. Ook is het de bedoeling om komend seizoen meer feedback op te halen van ons publiek.”
Wie de muziekscene van deze regio een beetje kent zal niet verbaasd zijn dat er op basis van eerdere ervaringen en onderzoek wordt gefocust op hiphop en harde muziek als hardcore, punk en metal. Een en ander resulteerde in Capital en Hard in Heerlen, twee concepten die volgens Sander zeker worden voortgezet: “Heerlen is natuurlijk in essentie een rauwe stad. En dat bedoel ik louter positief. We zijn hier niet zo gepolijst, en dat vertaalt zich ook naar deze genres die het goed doen dus die ga je absoluut meer terugzien. Dat past gewoon bij ons.”

Naast haar stevige reputatie als podium voor livemuziek heeft de Nieuwe Nor inmiddels ook een goede naam in de dance-scene hoog te houden. Hoofdprogrammeur Brent Bemelen focust vooral daarop: “Ik vind dat we in Heerlen trots mogen zijn op hoe divers het dance publiek is. Genres als drum & bass doen het hier al jaren goed, waar het in andere steden niet lukt. Daarnaast heeft Parkstad ook een groot verleden met de hardcore scene en daar gaan we komend jaar veel van terug zien.”
Vooralsnog staat er alvast een imposante reeks Nieuwe Nor Nachten geprogrammeerd, met top DJ’s als Dimitri – één van de belangrijkste grondleggers van de Nederlandse DJ cultuur – maar ook de snel rijzende Duitse Supergloss komt op bezoek. Degenen die hun danspasjes het liefst in hiphop style etaleren kunnen zich alvast verheugen op “de GOAT van de Nederlandse hiphop” Hef én Jeru The Damaja, die de dertigste verjaardag van zijn top album ‘The Sun Rises in the East’ komt vieren.

Aan de andere kant van het spectrum ziet het er ook al veelbelovend uit. Hard In Heerlen herbergt onder meer de metal veteranen Y&T en Anvil als ook hardcore gigant Madball. Het new-wave concept Re-Post gooit tegelijkertijd hoge ogen met de Belgische postpunk sensatie Whispering Sons en darkwave pioniers Clan of Xymox. En dan zijn er nog klinkende mainstream acts als Kovacs en Van Dik Hout én voor de liefhebbers de tegenwoordig onvermijdelijke tribute bands, van onder anderen AC/DC, Joy Division, Dire Straits, Wham! en André Hazes. Het schiet dus daadwerkelijk alle kanten op terwijl het seizoen pas nét is begonnen. Het merendeel van het programma is nog niet bekend of openbaar gemaakt.

Op de vraag of er wellicht een klein tipje van de sluier kan worden opgelicht wordt aarzelend gereageerd. “Op het gebied van hiphop zie ik een paar mooie namen in het verschiet”, aldus Kees van den Berg. Sander houdt zich ook nog even op de vlakte: “Altijd lastig, maar dit jaar nog staat er een artiest in onze zaal die onlangs óók de Ziggo Dome uitverkocht.” Brent is iets concreter: “We lanceren een Nieuwe Nor Nacht Academy. Een talentontwikkelingstraject dat in 2025 gerealiseerd zal worden door middel van zes nieuwe dance avonden/concepten in Heerlen. Ik verwacht dat daar een aantal leuke verrassingen tussen gaan zitten!”

Namen krijgen we voorlopig dus nog niet maar Kees wil wel nog iets anders kwijt: “We zetten nóg meer in op samenwerking in de stad. Met Parkstad Limburg Theaters en waar mogelijk zeker ook Filmhuis de Spiegel, SCHUNCK en zoveel mogelijk anderen. Ook kleine organisaties geven we graag de ruimte.” Waarmee de functie van de Nieuwe Nor als vliegwiel voor “populaire cultuur” in de regio andermaal wordt onderstreept en de lat steeds een stukje hoger wordt gelegd. Wat dat concreet inhoudt voor de evenementenagenda kun je volgen via nieuwenor.nl en door de Nieuwe Nor te volgen op Facebook.
Laat je verrassen maar kijk uit want de Nieuwe Nor laat je nog steeds niet los…

https://www.facebook.com/poppodiumNIEUWENOR
https://nieuwenor.nl/

Tekst: Marco Smeets
Foto: Luc Lodder