De Oranje Nassaustraat is meer en meer een broedplek voor creatieve geesten. Op nummer 6 opende op zaterdag 11 november Lighthouse, een eigentijds co-workingconcept waar iedereen met ideeën en een open blik welkom is. De initiatiefnemers zien volop talent in de regio. Met Lighthouse willen zij laagdrempelig en flexibel een zee aan ruimte geven voor de ontwikkeling van talent, op een plek die openheid en positiviteit uitstraalt midden in Heerlen.

In de etalage zie je het al gebeuren: een grote bank waar samen koffie wordt gedronken. Het is een nieuwe plek van ontmoeting in hartje Heerlen. Ontmoeten is lang niet het enige wat hier gebeurt, maar wel een belangrijke eerste stap. Er wordt ook gewerkt, geleerd én gespeeld. Kernwoorden uit het concept achter Lighthouse zijn: verbinding, positiviteit en kruisbestuiving. De initiatiefnemers, een soort nieuwe musketiers in het Heerlense, zijn op een missie.

Bart, Mark, Lars, Roland en Sophia zijn vijf ondernemende zielen die allemaal iets anders doen, maar elkaar gevonden hebben binnen Lighthouse. Het was een droom die concrete vormen aannam toen social media-ondernemer Lars Pacbier precies de juiste mensen tegen het lijf liep om die te verwezenlijken. Maar hoe ziet die droom eruit? Als het aan de initiatiefnemers ligt, kan het juist allerlei vormen aannemen. “We willen het hier zo flexibel mogelijk houden. Het doel is dat er te alle tijden kruisbestuiving kan plaatsvinden.” Er is één grote ruimte en achterin twee afgesloten ruimtes voor workshops en presentaties.

Vuurtoren met een missie
Heerlen ligt niet aan zee, maar sinds kort staat er wel een vuurtoren. Bart vertelt: “Lighthouse was eerst een werktitel, maar het paste zo perfect bij ons verhaal dat het in één klap raak was met de naam. Wij willen namelijk licht (terug)brengen in de stad na het donkere mijnverleden.” Zo heeft leegstand in de stad hun aandacht en hebben ze als doel gesteld om honderd ondernemers op weg te helpen. Lars: “Je hebt bijvoorbeeld het probleem van leegstand, dat los je alleen samen op. Wij willen een creatieve community creëren om dit soort uitdagingen aan te gaan. De eigenaar van dit pand snapte precies wat wij wilden en heeft ons veel vrijheid gegeven. Wist je trouwens dat een vuurtoren het enige altruïstische gebouw is? Het bestaat alleen om anderen te helpen!”

Veel van de initiatiefnemers hebben ruime ervaring met het huren van flexibele werkplekken en zochten iets wat er volgens hen nog niet was. Mark: “Er zijn genoeg plekken waar je flexibel een kantoor huurt en misschien zit daar ook nog een gemeenschappelijke ruimte bij. Of er zijn plekken waar je alleen kunt werken. Hier draait het echt om die verbinding.” Ook Bart gelooft niet in hokjes denken. “Je hebt veel zzp’ers die zich eenzaam voelen in het werken en ondernemen. Hier ben je onderdeel van een community. Je leert van elkaar en helpt elkaar.”

Roland en Sophia zijn een koppel, doen hun eigen ding, maar werken ook samen. Sophia’s grote droom is het uitbouwen van haar Claim your Health Institute, een holistisch platform geënt op zelfheling. Roland werkt in HR en helpt bedrijven om hun werknemers zo gezond mogelijk te houden. Ook al is Mark spreektrainer én Apple Consultant, Lars social media-expert en Bart mindsetcoach en ademcoach met een diepe liefde voor suppen (‘Stand Up Paddling’), toch vinden ze elkaar doordat ze dezelfde waarden lijken te delen. Dat willen ze met steeds meer mensen doen en daarom is er Lighthouse!

Tekst: Leonie Kohl
Foto’s: Luc Lodder