Soms zweven er midden in de Saroleastraat bubbels voorbij. Het is de Heerlense Mirjam Bouwels die ze laat ontsnappen vanuit haar duurzame lifestylewinkel midden in de stad. Ze is vooral bekend als ambachtelijk zeepmaker. Haar passie voor Heerlen ruik je in de Heerlense zepen die ze speciaal uit liefde voor de stad heeft ontwikkeld. Zeepstuk voor zeepstuk zijn het prachtige handgemaakte producten met een heerlijk Heerlens luchtje.

Eigenlijk begon Mirjams geurige avontuur met haar vader, die uit een mijnwerkersgezin kwam. Hij had het altijd over die ouderwetse Sunlightzeep, een bekend fenomeen in de tijd van de mijnen. Hier werd werkelijk alles mee geschrobd, tot de ruggen van de hardwerkende mannen aan toe. Haar vader vond de zeep heerlijk, maar waar rook die zeep eigenlijk naar? In haar zoektocht ging ze zelf aan de slag met zeep maken en er ging een wereld voor haar open.

Van oorsprong is Mirjam kapster. Ze heeft de kappersschaar nog wel eens in handen, maar werkt ook vol passie in haar duurzame lifestylewinkel in het Parapluiehuis in de Saroleastraat, waar ze onder andere haar ambachtelijke zepen verkoopt. Het begon ooit als een pop-upwinkel, maar nu is het Parapluiehuis niet meer weg te denken uit het rijtje ‘leuke, kleine zaakjes in hartje Heerlen’. Mirjam is Heerlens, de zaak ligt midden in Heerlen, maar nu krijg je er ook nog Heerlense zepen. Perfecte cadeautjes voor de echte Winkbuul.

Heerlense zepen
Mirjam houdt van ‘haar’ Heerlen en heeft zich door de geschiedenis van de stad laten inspireren voor het ontwikkelen van nieuwe zepen. Het begon dus met haar vader die het altijd over Sunlightzeep had. De geur bleek achteraf een citrusgeur te zijn. In de Koempelzeep van Mirjam zit actieve kool en citroenverbena. Het woord ‘Koempel’ is erin gestempeld en de zeep is verpakt in een kleine ‘pungel’ gemaakt door 100% Heerlen, hoe leuk is dat? Mirjams koempelzeep is zo’n succes dat het ook al wordt verkocht op andere plekken in Heerlen, zoals de Visit Zuid-Limburg Experience en (natuurlijk) het Nederlands Mijnmuseum.

Elk aspect van de geschiedenis van de stad fascineert Mirjam. Zo was ze als kind al gek op het Romeins badhuis. Op basis van deze geschiedenis, Heerlen als Romeins kruispunt met een luxueus badhuis dat tweeduizend jaar na dato nog te bezoeken is, maakte zij de Coriovallumzeep. Dat is een milde zeep met olijfolie en een lichte scrub – zoals ze dat in het badhuis deden met olie en zand. Verder geurt deze zeep naar cederhout en lavendel. Het is prachtig verpakt in een linnen zakje.

Haar algehele liefde voor de stad stopt Mirjam in de Heerlenzeep. Dat is er een met rode klei, geïnspireerd op de vele gebouwen van rode baksteen uit de gouden tijden van Heerlen. Deze zeep draagt een van Mirjams favoriete geuren: die van de roos. Een beter cadeau voor iemand die de liefde aan Heerlen heeft verklaard, of dat eigenlijk zou moeten doen, kunnen wij niet bedenken.

Meer dan zeep
Mirjam vindt het soms jammer dat mensen alleen aan zeep denken bij haar winkel, want er is inderdaad zoveel meer te vinden in de sfeervolle winkel. Geïnspireerd op haar eigen leven, dat ze zo duurzaam mogelijk probeert te leiden, vind je allerlei handige en mooie artikelen van lokale (in ieder geval Europese) makers, zoals theemokken, wenskaarten, meeneemthermosbekers, woondecoratie en veel verschillende soorten losse thee. Die laatste gaat binnenkort een heel belangrijke rol spelen in de zaak. Binnenkort meer!

Tekst: Leonie Kohl
Foto’s: Luc Lodder