Van Amsterdam naar Heerlen
Fotograaf Wouter Zaalberg reist al sinds eind 2019 maandelijks van zijn woonplaats Amsterdam naar Heerlen. Hij werkt namelijk aan een project waarbij hij het mijnverleden van onze stad op pakkende en interessante wijze in beeld brengt. Dit thema kwam gaandeweg op zijn pad en ontwikkelde zich steeds verder. Zijn oorspronkelijke idee was een fotoserie rondom de slepende klimaatcrisis en de transitie van energiebronnen. Zo kwam hij op het spoor van kolen en dus de mijnen in Limburg. Daarbij verzamelde zijn vader uit hobby al jarenlang spullen uit het mijnverleden. Wat best bijzonder is gezien het gegeven dat er geen enkele directe verbinding of familiegeschiedenis ligt in Limburg. Het roemruchte verleden van deze regio en onze stad blijft klaarblijkelijk fascineren, niet alleen bij de Limburgers.

Toen de mijnen verdwenen
Hij startte zijn project met het portretteren van voormalige koempels. Maar wat al gauw het meest boeiend bleek - tijdens het maken van deze foto's - waren de verhalen. Deze konden niet blijven liggen en zo werd het project steeds breder. Elk portret kreeg een bijschrift en Wouter ging op zoek naar nog meer gezichten, situaties en locaties achter de verhalen. Ook in de tegenwoordige tijd, leeft het mijnverleden nog altijd bewust en onbewust voort in Heerlen. Het zit in het DNA van onze stad, onze mensen en kent daarom vele gezichten. Gezichten in de breedste zin van het woord, die Wouter ons het liefste allemaal wil laten zien. Het leert ons opnieuw te kijken, te omarmen en wakkert een stukje trots aan. Het project beslaat de periode van 1960, de sluiting van de mijnen, tot op heden.

Het project bereikt dit jaar zijn afronding. Wouter heeft al een oproep gedaan in de lokale kranten, maar is als toevoeging in het bijzonder nog op zoek naar:

• iemand die als sloper heeft meegewerkt aan de sloop van mijn gebouwen
• mensen die in jaren 80 in punk bandjes hebben gezeten
• mensen die op een of andere manier betrokken waren bij cultuur in jaren 80
• een oud mijnwerker die een groot litteken heeft overgehouden aan het werk in de mijnen
• iemand die in een kolonie woning woont en de oorspronkelijke moestuin nog heeft
• kleinkinderen van oud mijnwerkers die op een bepaalde manier een connectie hebben met mijnverleden

Meld je dan door te mailen naar [email protected]
Voor een impressie van het project tot nu toe, ga naar www.wouterzaalberg.nl

Fotorechten: Wouter Zaalberg