Het Thermenmuseum – als sinds 1977 (!) een begrip in Heerlen – gaat sluiten. Na bijna een halve eeuw wordt het tijd voor een nieuw gebouw dat zich zal ontfermen over het bijzondere badhuis van Coriovallum. Deze Romeinse resten lijken voor de Heerlenaar misschien wel heel gewoon, maar het is een van de best bewaarde badhuizen van West-Europa! Op 8 september is dit archeologische pronkstuk voorlopig voor het laatst te bezoeken.

Het Thermenmuseum laat een stukje van de allereerste ‘versie’ van Heerlen zien. Zo’n tweeduizend jaar geleden stichtten de Romeinen Coriovallum, handig op een kruispunt van twee grote wegen. Van een strategische, militaire nederzetting werd het steeds meer een ‘dorp’, waar ook burgers bleven plakken. Zeker toen ze erachter kwamen dat je hier ontzettend fijn potten kunt bakken én verkopen! Coriovallum werd steeds groter en belangrijker. Met een herberg en een badhuis werd het een rustpunt voor reizigers, een industrieel centrum voor keramiek en een knooppunt van handel.

Badkleding
In de vorige eeuw werd het Romeinse badhuis (her)ontdekt. Het bleef eerst nog bedekt onder zand, want de Tweede Wereldoorlog brak uit. Daarna lagen er andere prioriteiten en in 1977 werd het huidige Thermenmuseum geopend, naar een ontwerp van Peutz dat werd uitgevoerd door de zonen van Peutz. Laten we zeggen dat het een veelbesproken ontwerp was. Er waren wel zwembadassociaties, maar die waren eerder Oost-Europees dan Romeins. Het is dan ook meer dan eens voorgekomen dat er bezoekers kwamen met hun badkleding bij zich.

Wat wel echt uniek was en de tijd (verrassend) vooruit was het spaceframe: de dragende structuur boven het Romeinse badhuis. Die is knalgeel geverfd en dus niet te missen tijdens een bezoek. De berekeningen voor het spaceframe werden gemaakt met de allernieuwste computersoftware (in de jaren zeventig!): een staaltje moderniteit waar de Romeinen ook niet vies van waren. Maar anno 2024 is het gebouw écht toe aan vervanging. Het spaceframe blijft, maar de rest verdwijnt. Klimatologisch deed het gebouw van het Thermenmuseum niet veel goeds voor de Romeinse resten.

Kom kijken nu het nog kan
Dus tijd voor iets nieuws: Het Romeins Museum. Naar verwachting zal dit gloednieuwe museum eind 2027 worden geopend. Dat is fantastisch nieuws, maar dat duurt wel nog even. Dus als je vóór die tijd nog afscheid wilt nemen van het gebouw of een voorlopig afscheid van de Romeinse resten, dan kan dat tot en met 8 september. Er zijn ook nog twee exposities te bezoeken en tijdens Cultura Nova zijn er avondopenstellingen met lichtprojecties. Op de laatste dag - zondag 8 september - sluit Thermenmuseum af met een feestje: Metamorphosis. Zowel binnen (online ticket nodig) en buiten (gratis) zijn er dan feestelijke, Romeinse activiteiten. Wacht niet te lang, want over een maandje kan het dus niet meer!

Kijk op thermenmuseum.nl voor alle informatie.