Café Bluff bestaat veertig jaar, dus is het volgend weekend groot feest in de Dautzenbergstraat met een handvol stevige bandjes en resident dj’s die tot in de kleine uurtjes de dansvloer gevuld zullen houden. Het wordt een feest met een rafelrandje, want als de term urban ergens geen modewoord of loze kreet is, dan is dat in Bluff: het epicentrum van de Heerlense underground.

Het verhaal van café Bluff begint bij Eugène Denie, de huidige eigenaar van café De Fabel en in de vroege jaren tachtig werkzaam bij café Bracke. Hij sloeg veertig jaar geleden de handen ineen met Rob Eijsvogels van platenzaak Satisfaction en café Bluff was geboren: een muziekcafé dat in een duidelijke behoefte voorzag. Het was een plek voor (vooral) jongeren die zich elders minder welkom voelden, waardoor het al snel werd omarmd door een punk- en new wave-publiek. Na een korte periode besloot Eijsvogels zich weer op zijn platenzaak te focussen en nam Suzanne Damhuys het stokje over. Niet lang daarna keerde Denie terug naar café Bracke en Suzanne zou eigenaar van de kroeg blijven tot 2007.

Inmiddels droomde Nedcar-medewerker én Bluff-stamgast Marcel Franssen stiekem van een eigen kroeg. Toen hij hoorde dat Damhuys haar café van de hand wilde doen, was zijn keuze snel gemaakt: “In 2007 nam ik afscheid van Nedcar. Het ging op dat moment erg slecht daar. Ik heb één ontslagronde overleefd, dacht dat ik bij de tweede ‘de sjaak’ zou zijn en maakte gebruik van het sociaal plan. Daarna hoorde ik ineens dat Bluff te koop was."

Marcel nam de zaak samen met zijn levenspartner Daphne over en heeft daar tot op de dag van vandaag geen spijt van gehad. “Ik voelde me hier als gast altijd al thuis. Je zat hier met mensen uit alle lagen van de bevolking en kon hier gerust tussen twintig vreemden zitten en de avond van je leven hebben. Iedereen was welkom en dat is precies wat Daphne en ik wilden voortzetten.”

Een plek waar iedereen zich thuis kan voelen
En zo geschiedde, maar wel met een eigen smoelwerk: meer live muziek en een podium voor jonge talentvolle bandjes, waarmee Bluff een onmisbare schakel werd in de Zuid-Limburgse muziekscene. Desondanks is de muziek voor Marcel niet het belangrijkst: ‘Bluff is vooral een eenvoudig, klein alternatief kroegje met een dartbord en een voetbaltafel en af en toe voetbal of Formule 1 op tv, waar iedereen zich welkom en veilig voelt. Ongeacht afkomst of gender. Dat is hier geen issue. Het is al veertig jaar een plek waar iedereen zich thuis kan voelen.”

Inmiddels staat Marcel zelf alweer 17,5 jaar aan het roer en blikt hij terug op veel hoogtepunten. Zoals een afterparty met de bekende Amerikaanse band Dog Eat Dog, shows van de hardcore gigant Born From Pain en een meer dan memorabel optreden van de legendarische Amerikaanse punkband MDC. De voorbeelden zijn talrijk en het betreft niet altijd de grote namen: “Ook onbekende bandjes die maar vijftien bezoekers trekken, kunnen voor een gedenkwaardige avond zorgen. Als zo’n band er zelf zin in heeft en die gastjes de boel laten ontploffen en iedereen de grootste lol heeft... Dát is toch wel waar ik de drive uithaal om door te gaan.”

Het jubileumweekend van café Bluff vindt plaats op zaterdag 20 en zondag 21 juli. Zaterdagavond kun je er vanaf 20.00 uur dansen op de beats van de dj’s Drop Fader, Pat, Viswerk, Komophey en Emscape. Zondag ronken de gitaren van Rats And Daggers, Circle Of Silence, Bronson Superfortress en Aetrox vanaf 14.00 uur. De entree is beide dagen gratis.

Tekst: Marco Smeets
Foto: Luc Lodder